Oleh: Phil McNulty - Chief football writer di St James' Park
TAGAR.id - Marcus Rashford membuat debut di Liga Champions yang spektakuler untuk Barcelona saat Newcastle United mengawali musim dengan kekalahan 1-2 pada hari Kamis, 18/9/2025, pukul 20.00 waktu setempat bersamaan dengan hari Jumat, 19/9/2025, pukul 02.00 dini hari WIB di St James’ Park yang ditonton langsung oleh 52.084 penggemar sepak bola.
Rashford, yang dipinjam dari Manchester United, menjadi ancaman bagi Newcastle ketika ia membuka pertandingan ketat dengan dua gol cepat di babak kedua.
Di hadapan pelatih kepala Inggris, Thomas Tuchel, Rashford melepaskan sundulan apik yang tak mampu dihentikan kiper Newcastle, Nick Pope, memanfaatkan umpan silang Jules Kounde pada menit ke-58 untuk meredakan suasana panas Tyneside yang biasanya memanas.
Rashford menciptakan momen yang lebih baik sembilan menit kemudian ketika ia melepaskan tendangan keras dari jarak 20 yard yang membentur mistar gawang, melewati Pope yang tak berdaya. Ini adalah gol pertamanya di Liga Champions dalam hampir empat tahun.
Itu menutup malam yang sangat mengesankan bagi Rashford, yang tampil di Liga Champions saat dipinjamkan ke Aston Villa musim lalu, memainkan peran penuh dalam jajaran talenta menyerang Barcelona yang luas, bahkan tanpa pemain remaja brilian yang cedera, Lamine Yamal.
Manajer Newcastle Eddie Howe membuat kejutan dengan memilih pemain dengan meninggalkan striker baru senilai £69 juta Nick Woltemade di bangku cadangan dan lebih memilih menggunakan Anthony Gordon di posisi tengah.
Gordon kesulitan memberikan dampak karena superioritas Barcelona semakin terasa seiring berjalannya pertandingan, dengan Rashford sebagai finisher yang mematikan.
Penyerang Inggris itu mendapatkan standing ovation yang pantas dari para pendukung Barcelona ketika ia digantikan dengan sepuluh menit tersisa.
Newcastle sempat berharap untuk bangkit ketika Gordon mencetak gol di awal tujuh menit tambahan waktu, tetapi Barcelona mampu bertahan.
Analisis Newcastle United: Pemilihan Howe gagal membuahkan hasil
Pemilihan pemain Newcastle menimbulkan kecurigaan ketika striker baru yang direkrut musim panas ini untuk menggantikan Alexander Isak, Woltemade, dicadangkan.
Woltemade menjalani debut mencetak gol setelah kepindahannya dari Stuttgart dengan gol kemenangan melawan Wolverhampton Wanderers, meskipun ia mengalami kram, yang mungkin menjadi salah satu faktor yang memengaruhi keputusan Howe.
Gordon dimainkan di lini tengah, mungkin untuk mengganggu Barcelona dengan kecepatannya, dan meskipun ia mencetak gol di akhir pertandingan, ia kesulitan untuk memberikan kesan yang baik.
Newcastle, yang didukung oleh Toon Army yang biasanya berisik dan bersemangat, memberikan perlawanan ketat selama hampir satu jam hingga Rashford menorehkan namanya, peluang terbesar mereka hadir setelah menit ke-23 ketika Anthony Elanga memberikan umpan kepada Harvey Barnes, tetapi penyelesaian yang tidak meyakinkan dari pemain sayap itu.
Mantan pahlawan Newcastle, Tino Asprilla, hadir di St James' Park, membangkitkan kembali kenangan akan momen terbaiknya berseragam hitam putih, ketika ia mencetak hat-trick dalam kemenangan 3-2 atas Barcelona di Liga Champions pada September 1997.
Tak terulang lagi di sini, tetapi ini adalah upaya penuh semangat dari Newcastle, yang menunjukkan cukup banyak harapan untuk pertarungan selanjutnya dalam format klasemen liga turnamen.
Para penggemar Newcastle mengapresiasi usaha keras tim mereka melawan Barcelona yang berpengalaman dan berkualitas, memberi mereka sambutan meriah saat peluit akhir berbunyi.
Presiden Barcelona Juan Laporta dan pelatih baru Barcelona Hansi Flick (Foto: theguardian.com)Analisis Barcelona: Rashford memimpin deretan penyerang yang kaya
Barcelona mungkin telah kehilangan kejeniusan penyerang berusia 18 tahun, Lamine Yamal, karena cedera, tetapi tim asuhan Hansi Flick masih terlalu mengancam bagi tuan rumah.
Rashford menjadi bintang dengan dua gol, tetapi ancaman lain datang dari mantan bintang Leeds United, Raphinha, sementara Frenkie de Jong, Pedri, dan Fermin Lopez tampil impresif di lini tengah.
Barcelona akan berusaha melangkah lebih jauh di Liga Champions dibandingkan musim lalu, ketika mereka kalah spektakuler di semifinal melawan Inter Milan. Dengan kembalinya Yamal, mereka akan menjadi salah satu favorit untuk kembali melaju ke babak selanjutnya di turnamen ini.
Namun, malam itu adalah malam yang istimewa bagi Rashford, ia membungkam ejekan para penggemar Newcastle dan menyampaikan pesan yang kuat kepada Tuchel yang sedang menyaksikan.
Apa selanjutnya untuk Newcastle United?
Pertandingan Newcastle berikutnya adalah tandang ke Bournemouth pada hari Minggu pukul 14:00 BST. Mereka kemudian akan menghadapi Bradford City untuk mempertahankan gelar Piala Carabao mereka di putaran ketiga di St James' Park pada hari Rabu, 24 September pukul 19.45 BST.
Hasil pertandingan di fase liga Liga Champions pada 18/9/2025:
- Club Brugge 4-1 Monaco
- Copenhagen 2-2 Bayer Leverkusen
- Eintracht Frankfurt 5-1 Galatasaray
- Manchester City 2-0 Napoli
- Newcastle United 1-2 Barcelona
- Sporting CP 4-1 Kairat
Juara Liga Champions:
- Newcastle United: 0
- Barcelona: 5
- (bbc.com dan sumber lain). []