Oleh: Michael Emons - BBC Sport journalist
TAGAR.id - Tiga pemain diusir keluar lapangan saat Meksiko, salah satu tuan rumah Piala Dunia FIFA 2026, mengalahkan Afrika Selatan dengan skor 2-0 di pertandingan pembuka yang dramatis di Stadion Azteca, Mexico City, Meksiko.
Laga berlansung pada hari Kamis, 11/6/2026, pukul 13.00 waktu setempat bersamaan dengan hari Jumat, 12/6/2026, pukul 02.00 dini hari WIB, yang penuh sesak disaksikan langsung oleh 80.824 pendukung kedua tim.
Afrika Selatan bermain dengan sembilan pemain, sementara Meksiko bermain dengan 10 pemain di menit-menit akhir.
Wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, mengeluarkan serangkaian kartu merah, mengusir Yaya Sithole dari Afrika Selatan karena menggagalkan peluang mencetak gol dan Themba Zwane karena menampar, kemudian mengusir Cesar Montes dari Meksiko karena pelanggaran terlambat.
Hanya empat kartu merah yang dikeluarkan sepanjang Piala Dunia Qatar 2022, sementara tiga kartu merah belum pernah dikeluarkan dalam pertandingan pembuka turnamen sebelumnya.
Jauh sebelum ada tanda-tanda kejadian tersebut, Meksiko menyenangkan para penggemarnya dengan gol pertama di babak final hanya setelah sembilan menit.
Gelandang Afrika Selatan, Sithole, dilanggar oleh Erik Lira dan bola jatuh ke Julian Quinones yang tendangan kerasnya melewati kaki kiper Ronwen Williams.
Quinones hampir membuat skor menjadi 2-0 tepat sebelum jeda, tetapi tembakan pertamanya dari jarak 12 yard membentur tiang kanan gawang.
Tugas tuan rumah menjadi jauh lebih mudah ketika Sithole diusir keluar lapangan lima menit memasuki babak kedua, setelah menjatuhkan Brian Gutierrez saat ia sedang berhadapan langsung dengan gawang.
Striker Raul Jimenez, 35 tahun, memastikan kemenangan dengan gol pertamanya di Piala Dunia, menyundul bola dengan keras dari umpan silang Roberto Alvarado untuk gol kedua Meksiko, sebuah momen yang tampaknya membuat sang veteran meneteskan air mata.
Afrika Selatan bermain di babak final untuk pertama kalinya sejak menjadi tuan rumah kompetisi 2010, tetapi mereka berakhir dengan sembilan pemain karena pemain pengganti Zwane diusir keluar lapangan karena menampar wajah Alvarado.
Gelandang Meksiko berusia 17 tahun, Gilberto Mora, pemain termuda di turnamen ini, menjadi pemain termuda kedua yang tampil di Piala Dunia, setelah legenda Brasil Pele, yang bermain di kompetisi 1958 saat ia juga berusia 17 tahun.
Meksiko juga mendapat kartu merah di akhir pertandingan, ketika Montes melakukan pelanggaran terhadap Khuliso Mudau, tetapi tuan rumah mempertahankan keunggulan dua gol mereka.
Tiga kartu merah dikeluarkan pada pertandingan pembuka Piala Dunia FIFA 2026 antara Meksiko 2-0 Afsel pada 11/6/2026 (Foto: bbc.com)Emosi Jimenez meluap
Ini adalah pengalaman ketiga Meksiko menjadi tuan rumah Piala Dunia, dan mereka memulai dengan sempurna, meskipun mendapat kartu merah di akhir pertandingan.
Sama seperti pada tahun 1970 dan 1986, Stadion Azteca yang terkenal di Mexico City menjadi tempat pertandingan pembukaan turnamen.
Para penggemar disuguhi upacara pembukaan yang meriah dengan penyanyi Kolombia Shakira sebagai salah satu penampil, sebelum pertandingan sepak bola dimulai.
Suasana karnaval berlanjut saat Meksiko, yang berada di peringkat ke-14 dunia, langsung mengendalikan permainan melawan Afrika Selatan yang berada 46 peringkat di bawah mereka.
Setelah Afrika Selatan memberikan gol cepat kepada tuan rumah, hanya ada satu kemungkinan hasil, dengan tugas Bafana Bafana menjadi jauh lebih sulit setelah kartu merah Sithole.
Jimenez menderita cedera tengkorak retak yang mengancam jiwa saat bermain untuk Wolves melawan Arsenal pada November 2020 dan menangis bahagia saat merayakan gol pertamanya di panggung tertinggi.
Di usia 35 tahun, jelas pertandingan ini sangat berarti bagi sang striker yang akan kembali ke Wolves untuk musim depan setelah mengakhiri masa baktinya di Fulham.
Ia hampir mencetak gol setelah empat menit, namun penyelamatan gemilang Williams dengan satu tangan menggagalkan tendangan setengah voli yang keras.
Namun, ia mendapatkan momennya di pertengahan babak kedua dengan sundulan yang luar biasa, meluapkan emosinya saat merayakan gol bersama rekan-rekan setimnya.
Statistik pertandingan antara Meksiko dan Afsel menunjukkan:
- Bola dikuasai oleh Meksiko sebesar 61%, sedangkan pemain Afsel 39%.
- Tembakan langsung ke gawang dilesatkan pemain Meksiko sebanyak lima, sementara pemain Afsel tiga tembakan.
- Sepak pojok ditendang pemain Meksiko sebanyak tiga, sedangkan pemain Afsel satu tendangan pojok.
- Wasit dua kartu kuning untuk pemain Afsel dan satu untuk pemain Meksiko. Wasit juga mengeluarkan dua kartu merah untuk pemain Afsel dan satu untuk pemain Meksiko.
Piala Dunia FIFA 2026 yang berlangsung di tiga negara, yaitu: Amerika Serikat (AS), Kanada dan Meksiko digelar dari tanggal 11 Juni hingga 19 Juli 2026. Kompetisi akbar sepak bola ini diikuti oleh 48 negara dengan total 104 pertandingan.
Pertandingan di Grup A Piala Dunia FIFA 2026 pada 11 Juni 2026:
- Meksiko 2-0 Afrika Selatan
- Korea Selatan vs Ceko (12/6/2026, pukul 09.00 WIB)
Pertandingan di Grup B Piala Dunia FIFA 2026 pada 12 Juni 2026:
- Kanada vs Bosnia (13/6/2026, pukul 02.00 WIB)
- Amerika Serikat vs Paraguay (13/6/2026, pukul 08.00 WIB)
Daftar Juara Dunia FIFA:
- Brasil (1958, 1962, 1970, 1994, 2002): 5
- Italia (1934, 1938, 1982, 2006), Jerman (1954, 1974, 1990, 2014): 4
- Argentina (1978, 1986, 2022): 3
- Uruguay (1930, 1950), Prancis (1998, 2018): 2
- Inggris (1966), Spanyol (2010): 1
- (bbc.com, fifa.com dan sumber-sumber lain). []