Oleh: Shamoon Hafez - Football reporter di Wembley Stadium
TAGAR.id – Manchester City lolos dari kejutan dengan bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Southampton 2-1 pada 25/4/2026 dan mencapai final FA Cup keempat berturut-turut, sebuah rekor, untuk menjaga harapan mereka meraih treble domestik tetap hidup.
Tim asuhan Pep Guardiola telah mengangkat Carabao Cup musim ini dan akan kembali ke Wembley di Ibu Kota London pada hari Sabtu, 16 Mei 2025, di mana mereka akan menjadi favorit kuat melawan Chelsea atau Leeds United.
Pelatih asal Spanyol itu melakukan delapan perubahan pada tim yang mengalahkan Burnley di tengah pekan dan tim cadangan City tidak mampu menemukan ritme atau menciptakan peluang yang jelas di babak pertama yang kurang rapi.
Tendangan Omar Marmoush di tiang dekat berhasil dihalau oleh kaki kiper Southampton, Daniel Peretz, sementara perayaan Saints terhenti ketika penyelesaian dingin Leo Scienza dianulir karena offside.
Southampton berhasil melakukan tembakan pertama mereka ke gawang pada menit ke-55 tetapi upaya Ross Stewart langsung masuk ke jangkauan James Trafford, sementara di sisi lain, tendangan melengkung pemain pengganti Savinho ditepis oleh Peretz.
Pertandingan semifinal menjadi semakin seru 11 menit sebelum berakhir ketika Finn Azaz melepaskan tendangan melengkung tak terbendung ke sudut atas gawang dari jarak 20 yard, memicu sorak sorai gembira di tribun pendukung Saints, tetapi kegembiraan itu sirna hanya dua menit kemudian ketika tendangan Jeremy Doku yang membentur pemain lawan masuk ke sudut jauh gawang.
Dan dengan perpanjangan waktu yang semakin dekat, Nico Gonzalez maju dan melepaskan tendangan keras yang tak terjangkau oleh Peretz untuk membalikkan keadaan bagi City dalam upaya mereka meraih kemenangan Piala FA ketiga di bawah asuhan Guardiola.
Tendangan \'tak terbendung\' Gonzalez memberi Man City keunggulan atas Southampton (Foto: bbc.com)Analisis Man City: Harapan Treble Tetap Hidup
City harus berjuang keras dan melaju dengan susah payah, tetapi, seperti yang dikatakan Guardiola menjelang pertandingan, bagian musim ini adalah tentang memenangkan pertandingan, tidak peduli bagaimana cara mencapainya.
Rekor Guardiola di kompetisi ini tak tertandingi – timnya lolos dari semifinal kedelapan berturut-turut dan ia berupaya menambah koleksi trofinya pada tahun 2019 dan 2023.
Mereka memiliki 70% penguasaan bola dan total 26 tembakan tetapi hanya mencetak gol di sembilan menit terakhir setelah tertinggal – Doku dan Gonzalez sama-sama mencetak gol di depan pendukung City di Wembley untuk menghindari kekalahan yang memalukan.
Namun kemenangan ini berarti City kini telah memenangkan 22 pertandingan terakhir mereka di kompetisi ini melawan tim dari luar Liga Premier, setelah juga lolos melawan Exeter dan Salford di babak sebelumnya.
Pemain bintang Erling Haaland masuk di babak kedua tetapi striker tersebut kini telah menjalani 15 pertandingan di semifinal atau final untuk City tanpa memberikan kontribusi gol atau assist.
Tampaknya mereka akan merasa frustrasi ketika Tijjani Reijnders melepaskan tendangan melengkung yang melenceng dan Marmoush menyodok bola melewati mistar gawang dari jarak 10 yard di babak kedua, tetapi mereka akan kembali ke Wembley bulan depan setelah melakukan penyelamatan di menit-menit akhir.
Analisis Southampton: Saints Patah Hati
Tim Championship Southampton memenangkan Piala FA untuk satu-satunya kali 50 tahun yang lalu dengan kemenangan mengejutkan atas Manchester United dan mereka juga mengancam untuk mengalahkan City.
Tim asuhan Tonda Eckert memasuki pertandingan setelah 20 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi sejak Januari, tetapi setelah unggul, tim divisi dua itu tidak mampu mempertahankan keunggulan.
Tendangan indah Azaz memicu sorak sorai gembira dari para pendukung, tetapi mereka menyesal kebobolan gol yang dibelokkan tak lama kemudian dan gol kemenangan Gonzalez yang dahsyat membuat mereka patah hati.
Saints bisa saja menang sebelum itu, tetapi tendangan keras pemain pengganti Kuryu Matsuki ditepis oleh James Trafford dan mereka gagal menemukan gol peny equalizer untuk membawa pertandingan ke babak perpanjangan waktu.
Southampton berada di posisi kelima di Championship dan setidaknya dipastikan lolos ke babak play-off, sehingga mereka bisa kembali ke Wembley dalam upaya mereka untuk segera kembali ke Premier League.
-(bbc.com dan sumber lain). []