Oleh: Phil McNulty - Chief football writer di Etihad Stadium
TAGAR.id - Manchester City selamat dari ketakutan besar saat mereka lolos ke babak play-off Liga Champions dengan kemenangan 3-1 atas Club Brugge di Stadion Etihad pada Rabu, 29/1/2025, malam waktu setempat bersamaan dengan Kamis, 30/1/2025, pukul 03.00 dini hari WIB tadi.
Dengan kemenangan ini Mancheser City di posisi ke-22 klasemen dengan 11 poin, sementara Club Brugge di posisi ke-14 dengan 11 poin.
Juara Liga Premier Inggris asuhan Pep Guardiola tahu bahwa kemenangan saja sudah cukup untuk menghindari rasa malu karena tersingkir dari 24 tempat teratas dalam format baru turnamen.
Dan mereka dihadapkan pada prospek suram itu setelah Raphael Onyedika memberi Club Brugge keunggulan mengejutkan saat ia meneruskan umpan silang Ferran Jutgla sebelum jeda.
City membutuhkan respons di tengah ketegangan yang meningkat, dengan memberikan respons yang tepat saat melawan tim Belgia yang menunjukkan cukup penampilan untuk layak mendapat tempat di babak play-off.
Mateo Kovacic melaju rendah melewati mantan kiper Liverpool Simon Mignolet delapan menit setelah turun minum sebelum Joel Ordonez membelokkan umpan silang Josko Gvardiol ke gawangnya sendiri ketika City akhirnya berhasil mengendalikan permainan.
City semakin menenangkan ketegangan ketika Savinho mencetak gol melalui tembakan mendatar yang melewati Mignolet di tiang dekatnya ketika Guardiola akhirnya bisa memikirkan kemajuan lebih lanjut dalam kompetisi yang dimenangkan Manchester City pada tahun 2023.
Klasemen akhir posisi 1-18 fase liga Liga Champions musim 2024/2025 (Sumber: bbc.com)
Perayaan dan kelegaan Manchester City
Manchester City dan pendukungnya melewati berbagai macam emosi sebelum ancaman tersingkir dari Liga Champions akhirnya dibuang di Etihad Stadium.
City tampil tidak meyakinkan di sebagian besar pertandingan, seisi stadion terkejut ketika Onyedika melepaskan tembakan mendatar melewati Ederson menjelang turun minum, menjadi puncak dari serangan balik yang membuat Guardiola cemas sepanjang babak pertama.
Mereka membutuhkan urgensi dan semangat baru setelah jeda, Guardiola beralih ke Savinho yang lincah untuk menggantikan Ilkay Gundogan yang bekerja keras.
Taktik itu berhasil ketika Kovacic menyamakan kedudukan dengan cepat, namun Club Brugge masih menghadirkan bahaya hingga Ordonez hanya mampu membelokkan umpan silang kuat Gvardiol ke gawangnya sendiri.
Manchester City santai. Etihad santai. Dan Guardiola yang tersenyum menyambut peluit akhir dengan perasaan lega dan gembira.
Ini merupakan perjalanan yang penuh tantangan dan tidak nyaman – namun setidaknya City kini memiliki peluang untuk melangkah lebih jauh ke dalam kompetisi ini.

Pasukan Guardiola harus berkembang
Ada beberapa keluhan di sekitar Etihad setelah peluit akhir dibunyikan ketika diumumkan bahwa lawan play-off Manchester City kemungkinan besar adalah Bayern Munich atau Real Madrid.
Jalan menuju babak 16 besar dipastikan beberapa menit kemudian - dan mudah untuk memahami kekhawatiran para penggemar City setelah malam yang menegangkan, bahkan sebelum hadiah hiburan play-off diamankan.
Kampanye Liga Champions mereka tidak meyakinkan, tidak dapat diprediksi, dan traumatis hingga akhir-akhir ini setelah mereka harus berjuang untuk bertahan hidup di babak pertama.
Mereka akan terpacu dengan kemampuan merekrut pemain baru seperti penyerang Omar Marmoush jika mereka mencapai fase sistem gugur, namun Guardiola yang realistis akan mengetahui bahwa City harus kembali ke performa lama mereka jika ingin mencapai fase terakhir. 16.
Juara bertahan Real Madrid menunjukkan tanda-tanda kehidupan pasca Tahun Baru yang biasa ketika Kylian Mbappe menyelesaikan tugasnya, sementara mantan kapten City Vincent Kompany tidak akan kembali ke klub lamanya bersama tim Bayern Munich karena khawatir jika performa mereka musim ini terus berlanjut.
City memiliki bakat dan kemampuan untuk mengalahkan lawan mana pun, namun mereka harus naik beberapa level – dan dengan cepat – jika ingin membawa minat mereka ke Liga Champions melampaui tahap play-off.
Hasil pertandingan di matchday 8 fase liga Liga Champions dilangsungkan serentak pada Rabu, 29/1/2025, waktu setempat bersamaan dengan Kamis, 30/1/2025, pukul 03.00 dini hari WIB:
- Aston Villa 4-2 Celtic
- Barcelona 2-2 Atalanta
- Bayer Leverkusen 2-0 Sparta Prague
- Bayern Munich 3-1 Slovan Bratislava
- Borussia Dortmund 3-1 Shakhtar Donetsk
- Brest 0-3 Real Madrid
- Dinamo Zagreb 2-1 AC Milan
- Girona 1-2 Arsenal
- Inter Milan 3-0 Monaco
- Juventus 0-2 Benfica
- Lille 6-1 Feyenoord
- Manchester City 3-1 Club Brugge
- PSV 3-2 Liverpool
- Red Bull Salzburg 1-4 Atletico Madrid
- Sporting CP 1-1 Bologna
- Sturm Graz 1-0 RB Leipzig
- Stuttgart 1-4 PSG
- Young Boys 0-1 Red Star Belgrade
- (bbc.com dan sumber lain). []