Oleh: Adwaidh Rajan - BBC Sport journalist
TAGAR.id - Brajan Gruda masuk dari bangku cadangan dan mencetak gol di menit ke-89 untuk memberi Brighton kemenangan pertama mereka dengan sekor 2-1 atas Manchester City di Liga Primer Inggris musim 2025/2026 ini pada hari Minggu, 31/8/2025, pukul 14.00 waktu setempat bersamaan dengan pukul 20.00 WIB di American Express Stadium.
Kemenangan Brighton ini sekaligus memastikan Manchester City menelan dua kekalahan beruntun di awal musim.
Gelandang serang asal Jerman itu menyelesaikan pertandingan dengan tenang untuk memastikan kemenangan setelah ia mengecoh James Trafford, yang melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan upaya Jan Paul van Hecke beberapa saat sebelumnya.
City unggul di menit ke-34 ketika Erling Haaland menandai penampilannya yang ke-100 di Liga Primer dengan golnya yang ke-88, dengan tendangan jarak dekat.
Namun, pemain Norwegia itu menyia-nyiakan peluang lain yang pada akhirnya terbukti merugikan tim asuhan Pep Guardiola.
Setelah handball Matheus Nunes di dalam kotak penalti, James Milner mencetak gol dari titik penalti melawan mantan klubnya untuk menjadi pencetak gol tertua kedua di Liga Primer – setelah Teddy Sheringham – pada usia 39 tahun 239 hari.
Itu adalah gol pertama Milner untuk Brighton dan yang pertama di liga sejak Boxing Day 2019, ketika ia mencetak gol dalam kemenangan Liverpool 4-0 atas Leicester City - juga dari titik penalti.
The Seagulls terus mengancam setelah gol penyeimbang di menit ke-67 dan memastikan kemenangan ketika Gruda melepaskan diri dan menunjukkan ketenangan untuk mencetak gol ketiganya bagi klub sejak kedatangannya tahun lalu dari Mainz.
City, yang kalah 2-0 di kandang dari Spurs akhir pekan lalu, hanya meraih tiga poin dari jumlah pertandingan yang sama, sementara Brighton mengoleksi empat poin setelah kemenangan dramatis ini.
Pep Guardiola (11/12/2024) (Foto: sportsmole.co.uk/Imago)
Analisis Man City: Guardiola kembali menggambar di papan gambar
City mengawali musim mereka dengan kemenangan impresif atas Wolves, tetapi kekalahan beruntun dari Tottenham dan Brighton akan memicu kekhawatiran terulangnya musim 2024-25 ketika mereka gagal meraih trofi bergengsi untuk pertama kalinya dalam delapan tahun.
Kemerosotan performa mereka musim lalu bertepatan dengan absennya Rodri akibat cedera lutut serius yang membuatnya absen hampir sepanjang musim.
Meskipun peraih Ballon d'Or 2024 itu mencatatkan penampilan perdananya sebagai starter di liga sejak hasil imbang 2-2 dengan Arsenal September lalu, Guardiola tidak banyak merayakan kemenangan di laga ini.
Pertandingan melawan Brighton musim lalu terbukti sulit bagi City, dengan kekalahan tandang 2-1 November lalu, diikuti hasil imbang 2-2 di Stadion Etihad pada bulan Maret.
Babak pertama pada hari Minggu berlangsung cukup alot, dengan tim tamu harus menunggu hingga menit ke-25 untuk menguji kiper Brighton, Bart Verbruggen, yang berhasil menepis sundulan keras Haaland, yang sebelumnya telah melepaskan tembakan melebar.
Namun pemain berusia 25 tahun itu tak dapat dihentikan sembilan menit kemudian ketika Omar Marmoush mengirim umpan kepada Haaland untuk menandai penampilan bersejarahnya dengan gol lainnya.
Tanpa terlalu banyak ancaman dari tuan rumah, City tampil nyaman, tetapi Guardiola akan khawatir dengan mudahnya The Seagulls membongkar pertahanan mereka di babak kedua yang mengecewakan.
City gagal mencatatkan satu tembakan tepat sasaran pun setelah babak kedua dimulai, sementara pertahanan mereka gagal mengatasi tekanan serangan Brighton.
Menjelang jeda internasional, Guardiola akan kembali menyusun strategi, memikirkan bagaimana ia dapat mengembalikan timnya ke performa terbaik mereka sebelumnya.
Fabian Hürzeler (Foto: bbc.com)Analisis Brighton: Perubahan yang dilakukan Hurzeler terbukti menginspirasi
Brighton harus menyesali hilangnya peluang pekan lalu ketika mereka menelan kekalahan pertama musim ini di Everton.
Penampilan Seagulls di babak pertama melawan City juga tidak membangkitkan kepercayaan diri, karena mereka hanya mencatatkan satu tembakan – sebuah tendangan jarak jauh awal dari Kaoru Mitoma yang ditepis Trafford.
Namun, pelatih Fabian Hurzeler kembali ke bangku cadangan untuk membalikkan keadaan setelah satu jam pertandingan.
Pergantian empat pemain membuat Gruda, Milner, Georginio Rutter, dan Yasin Ayari masuk saat tim tertinggal 1-0.
Hal itu langsung membangkitkan semangat tuan rumah ketika, beberapa saat kemudian, Mitoma menggiring bola sebelum memberikan umpan kepada Yankuba Minteh yang memaksa Trafford melakukan penyelamatan lagi.
Umpan silang kapten Lewis Dunk kemudian mengenai lengan Nunes, memberi Brighton jalan kembali ke permainan melalui tendangan penalti Milner yang diselesaikannya dengan gemilang.
Mereka terus menekan untuk mencetak gol kemenangan dan, setelah dikritik atas kesalahannya dalam kekalahan melawan Spurs, Trafford dengan brilian menggagalkan upaya Van Hecke yang terdefleksi.
Namun, kiper City tak bisa berbuat apa-apa ketika sebuah serangan balik cepat membuat Mitoma memberikan umpan kepada Gruda dan pemain berusia 21 tahun itu berhasil melewati Rayan Ait-Nouri dan Trafford untuk mencetak gol.
Apa langkah selanjutnya bagi tim-tim ini?
City akan langsung menghadapi derby Manchester pertama musim ini setelah jeda internasional, saat Manchester United bertandang ke Stadion Etihad pada hari Minggu, 14 September (16:30 BST).
Brighton akan kembali beraksi sehari lebih awal saat mereka bertandang ke Bournemouth untuk pertandingan pembuka pada hari Sabtu (15:00 BST) di Stadion Vitality.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 31/8/2025:
- Brighton 2-1 Manchester City
- Nottingham Forest 0-3 West Ham United
- Liverpool 1-0 Arsenal
- Aston Villa 0-3 Crystal Palace
- (bbc.com dan sumber lain). []