Oleh: Shamoon Hafez - Football reporter di Etihad Stadium
TAGAR.id – Laga ke-100 Pep Guardiola di Liga Champions bersama Manchester City berakhir mengecewakan setelah tuan rumah yang banyak berganti susunan pemain ditaklukkan Bayer Leverkusen.
Dengan kekalahan ini Manchester City di posisi ke-6 klasemen dengan 10 poin, sedangkan Bayer Leverkusen di posisi ke-13 dengan delapan poin.
Guardiola melakukan 10 pergantian pemain menyusul kekalahan mereka di Liga Primer dari Newcastle pada hari Sabtu, tetapi keputusan itu justru menjadi bumerang karena mereka menelan dua kekalahan beruntun.
City memulai dengan gemilang, dengan tendangan Nathan Ake dari jarak dekat yang ditepis melebar oleh refleks Mark Flekken yang tajam, tetapi untuk waktu yang lama setelah tuan rumah bermain lambat dan lamban dalam penguasaan bola.
Leverkusen menunjukkan tanda-tanda kecepatan dalam serangan balik dan mendapatkan balasannya melalui serangan balik ketika Christian Kofane memberikan umpan kepada kapten Alejandro Grimaldo yang melepaskan tembakan first-time yang tajam.
Para pemain cadangan City kesulitan mempertahankan ritme permainan saat mereka berusaha keras untuk bangkit kembali, dengan Tijjani Reijnders menggiring bola tetapi tembakannya tepat mengarah ke mantan kiper Brentford, Flekken.
Dan tim tamu Kasper Hjulmand berada di alam mimpi saat mereka menggandakan keunggulan pada menit ke-54 saat penyerang Ceko Patrik Schick melompat paling tinggi untuk menyundul bola hasil umpan silang akurat Ibrahim Maza ke dalam gawang.
Pemain bintang Erling Haaland dimasukkan pada menit ke-60 dan hampir memberi dampak 10 menit kemudian dengan memanfaatkan umpan Phil Foden, tetapi bola berhasil ditepis Flekken di kakinya.
City dibuat frustrasi ketika tendangan pemain Norwegia itu kembali melambung, tetapi malam itu menjadi milik Leverkusen dan para pendukung tandang mereka yang bersorak gembira.
City yang ceroboh menanggung akibatnya
Guardiola mengatakan pada hari Jumat bahwa musim dimulai setelah jeda internasional terakhir tahun ini, tetapi City belum menunjukkan perkembangan sejak dimulainya kembali kompetisi.
Mereka seharusnya mampu bangkit setelah menderita kekalahan di St James' Park pada akhir pekan, tetapi pelatih asal Spanyol itu melakukan banyak perubahan pada susunan pemain utamanya, yang mengejutkan sebagian besar penonton di Stadion Etihad.
Hal ini menyebabkan penampilan tim Inggris yang kurang konsisten dan pemain-pemain cadangan seperti Omar Marmoush, Oscar Bobb, dan Savinho gagal memanfaatkan peluang yang ditawarkan kepada mereka di lini serang.
Haaland, Phil Foden, dan Rayan Cherki dimasukkan di babak kedua saat Guardiola berusaha menyelamatkan hasil, tetapi rentetan 13 kemenangan kandang berturut-turut mereka melawan tim Jerman di kompetisi ini tiba-tiba terhenti.
Dengan tiga pertandingan tersisa di fase liga, kekalahan ini bisa menjadi kerugian besar bagi City, yang membuat mereka turun ke posisi keenam klasemen. Mereka akan tersingkir dari delapan besar jika hasil pertandingan hari Rabu tidak berpihak pada mereka, dan untuk saat ini akan turun ke posisi yang masuk babak playoff, bukan langsung ke babak 16 besar.
Leverkusen yang impresif menunjukkan efisiensi
Leverkusen tampil berantakan di awal musim.
Klub Bundesliga tersebut kehilangan manajer Xabi Alonso ke Real Madrid dan pemain-pemain penting seperti Florian Wirtz, Jeremie Frimpong, Amine Adli, Granit Xhaka, dan Piero Hincapie semuanya dijual di musim panas.
Mantan manajer Manchester United, Erik ten Hag, datang tetapi masa jabatannya hanya bertahan dua pertandingan liga sebelum dipecat dan mereka beralih ke Kasper Hjulmand.
Mantan manajer Denmark, yang memimpin negaranya ke semifinal Kejuaraan Eropa 2020 sebelum dikalahkan oleh Inggris, telah menstabilkan tim dengan membawa tim ke posisi ketiga di liga dan melanjutkannya dengan kemenangan tandang yang impresif ini.
Tim tamu mencetak gol dengan kedua tembakan tepat sasaran mereka, sementara di sisi lain, Flekken tampil impresif, melakukan tujuh penyelamatan untuk mempertahankan clean sheet yang memang pantas mereka dapatkan.
Ini hanyalah kemenangan kedua Leverkusen dari lima pertandingan di Liga Champions musim ini, tetapi kemenangan ini penting, karena mengangkat mereka ke posisi ke-13 dalam klasemen, yang akan membuat mereka lolos ke babak play-off.
Hasil pertandingan di fase liga Liga Champions pada 25/11/2025:
- Ajax 0-2 Benfica
- Galatasaray 0-1 Union Saint-Gilloise
- Bodø / Glimt 2-3 Juventus
- Borussia Dortmund 4-0 Villarreal
- Chelsea 3-0 Barcelona
- Manchester City 0-2 Bayer Leverkusen
- Marseille 2-1 Newcastle United
- Napoli 2-0 Qarabağ
- Slavia Prague 0-0 Athletic Club
Juara Liga Champions:
- Manchester City: 1
- Bayer Leverkusen: 0
Top skor Liga Champions:
- Victor Osimhen (Galatasaray): 6
- Erling Haaland (Manchester City): 5
- Harry Kane (Bayern Munich): 5
- (bbc.com dan sumber lain). []