Oleh: Emlyn Begley - BBC Sport journalist at Anfield
TAGAR.id - Mohamed Salah mencetak dua penalti saat Liverpool bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Southampton 3-1 yang berada di posisi terbawah untuk kedua kalinya musim ini dan unggul 16 poin di puncak klasemen pada Sabtu, 8/3/2025, pukul 15.00 waktu setempat bersamaan dengan pukul 22.00 WIB.
The Reds berada jauh di bawah performa terbaik mereka setelah kemenangan yang menguras energi di PSG (Paris St-Germain) pada hari Rabu (5/3/2025) - tetapi yang terpenting di tahap musim ini adalah hasil.
Ini membawa mereka selangkah lebih dekat ke gelar dan membuat Saints masih dalam bahaya dengan total poin Liga Primer terendah yang pernah ada.
Tim tamu membiarkan diri mereka bermimpi ketika Will Smallbone memanfaatkan kesalahan besar antara Virgil van Dijk dan Alisson untuk mencetak gol dari sudut sempit.
Tetapi bos The Reds Arne Slot melakukan tiga pergantian pemain di babak pertama dan Liverpool jauh lebih baik.
Darwin Nunez, mungkin beruntung tidak menjadi salah satu yang digantikan saat jeda, mencetak gol dari umpan tarik Luis Diaz.
Dan kemudian penyerang Uruguay itu dilanggar oleh Smallbone sehingga mendapat penalti, yang dapat ditebak Mohamed Salah dengan gaya.
Para penggemar Liverpool mulai bernyanyi "sekarang kalian akan percaya pada kami, kami akan memenangkan liga" setelah itu.
Salah juga mencetak gol penalti lainnya di akhir pertandingan, untuk golnya yang ke-27 musim ini, setelah asisten wasit video melihat handball Yukinari Sugawara.
Arsenal yang berada di posisi kedua memiliki dua pertandingan yang belum dimainkan - termasuk pertandingan hari Minggu dengan Manchester United - tetapi mustahil untuk melihat siapa pun yang bisa mengalahkan Liverpool.
Kedua tim melakukan enam pergantian pemain karena Southampton kehilangan kapten Jan Bednarek karena cedera kepala dini - dengan undang-undang sepak bola yang mengizinkan tim lawan untuk juga melakukan pergantian pemain tambahan selama pertandingan.
Arne Slot (Foto: bbc.com)
Satu kemenangan lebih dekat ke gelar
Di atas kertas, ini tampak seperti kemenangan kandang yang paling jelas sepanjang masa.
Ada selisih 58 poin antara kedua tim sebelum pertandingan ini, selisih terbesar antara kedua tim sejak Liverpool mengalahkan Aston Villa pada Juli 2020.
Dan Liverpool - dengan Slot di tribun karena larangan bermain di pinggir lapangan - memulai dengan gemilang dengan Curtis Jones yang tembakannya diblok di awal pertandingan dan kemudian melebar.
Itu sama dengan jumlah total tembakan mereka dalam kemenangan 1-0 di Paris pada pertengahan pekan.
Tetapi mungkin energi yang dikeluarkan dalam pertandingan itu telah menguras tenaga di sini.
Southampton menciptakan beberapa peluang sebelum memimpin setelah kesalahan yang sangat tidak biasa antara dua bintang mereka.
Van Dijk mencoba menahan Smallbone untuk membiarkan bola mengalir ke Alisson, tetapi kiper itu tidak keluar dengan cukup cepat dan beberapa saat kemudian gelandang Saints itu mencetak gol.
Namun Liverpool membaik di babak kedua setelah melakukan pergantian pemain - dengan Slot diizinkan masuk ruang ganti saat jeda - termasuk memasukkan Harvey Elliott.
Gelandang itu mencetak gol dengan sentuhan pertamanya di PSG dan hampir melakukannya lagi tetapi digagalkan oleh Aaron Ramsdale.
Namun The Reds sudah menguasai permainan saat itu dengan penyerang Uruguay Nunez - yang bisa saja dikeluarkan di babak pertama karena pelanggaran keras terhadap Kyle Walker-Peters - mencetak gol setelah permainan bagus Diaz dan kemudian memenangkan penalti untuk kemenangan Salah.
Tembakan Salah berhasil ditepis dan tendangan Elliott melebar saat mereka mencoba menambah gol ketiga yang menentukan, yang akhirnya datang dalam bentuk penalti lain oleh ikon Mesir Liverpool.
Ini adalah satu-satunya pertandingan Liga Primer bagi sang juara terpilih di bulan Maret.
Sekarang mereka fokus pada pertandingan leg kedua Liga Champions melawan PSG pada hari Selasa dan final Piala Carabao hari Minggu dengan Newcastle saat mereka berusaha meraih tiga trofi.
Ivan Juric. (Foto:Zimbio)Lebih banyak penderitaan bagi Southampton
Southampton masih tertinggal dua poin dari perolehan poin terendah yang pernah tercatat dalam sejarah Liga Primer - musim Derby 2007-08 yang memalukan, di mana mereka berakhir dengan 11 poin.
The Saints telah memimpin Liverpool dua kali musim ini - mereka unggul 2-1 di St Mary's sebelum kalah 3-2 di awal musim.
Mereka juga hampir menang, termasuk di Old Trafford ketika Amad Diallo dari Manchester United mencetak tiga gol setelah menit ke-80.
Tim asuhan Ivan Juric, pada babak pertama, tampak berpeluang menjadi tim kelima terbawah klasemen yang pernah mengalahkan tim teratas saat itu di Liga Primer.
Namun sayangnya bagi para penggemar mereka, mereka kebobolan dua kali dalam tiga menit di awal babak kedua dan, meskipun mereka terus berusaha, mereka jarang terlihat mampu menyamakan kedudukan sebelum Salah mengamankan kemenangan.
Hasil pertandingan di Liga Premier Inggris pada 8/3/2025:
- Nottingham Forest 1-0 Manchster City
- Brighton 2-1 Fulham
- Crystal Palace 1-0 Ipswich Town
- Liverpool 3-1 Southampton
- Brentford 0-1 Aston Villa
- Wolves 1-1 Everton (turun minum)
- (bbc.com dan sumber lain). []