Joey Pelupessy menjadi sorotan utama saat Timnas Indonesia meraih kemenangan atas Bahrain dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta (25/3/2025). Debutnya yang luar biasa menunjukkan bahwa gelandang bertahan berusia 31 tahun ini adalah kepingan yang sangat dibutuhkan oleh tim nasional.
Pelupessy tampil stabil sepanjang 90 menit, menjadi penghubung antara lini belakang dan depan, serta bertindak sebagai tembok pertama dalam pertahanan Timnas Indonesia. Kehadirannya memberikan keseimbangan di lini tengah, yang sebelumnya menjadi salah satu kelemahan tim.
"Untuk pertama kalinya dalam hidup saya bepergian sangat jauh kali ini. Saya begitu bangga berada di sini untuk mewakili negara saya dan menjadi bagian dari tim," ungkap Joey Pelupessy sebelum pertandingan. Ia berharap bisa menjadi kepingan baru yang banyak membantu tim.
Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, juga memberikan pujian atas performa Pelupessy. "Saya sudah kenal Joey sejak 2011 saat masih di Twente, dan saya melihat ada perubahan pada dirinya. Saya bangga dengan adaptasi Joey, dan saya bangga dia memilih untuk membela Indonesia," tutur Kluivert.
Joey Pelupessy merasa sangat spesial dengan debutnya di hadapan hampir 70 ribu suporter di Stadion Utama GBK. "Apalagi yang bisa saya katakan, ini adalah perasaan yang spesial. Debut saya di partai kandang, di Jakarta. Rasanya benar-benar seperti di rumah ketika kami menyanyikan lagu kebangsaan," ucapnya dengan penuh kegembiraan.