Oleh: Michael Emons - BBC Sport journalist
TAGAR.id - Tim favorit Conference League Chelsea menguasai pertandingan babak 16 besar melawan Copenhagen dengan kemenangan tipis 2-1 di leg 1 di Denmark. pada hari Kamis, 6/3/2025, pukul 20.45 waktu setempat bersamaan dengan Jumat, 7/3/2025, pukul 00.45 tengah malam WIB tadi di Parken.
Setelah gagal mencatatkan tembakan tepat sasaran di babak pertama, tim asuhan Enzo Maresca memimpin dalam waktu satu menit setelah dimulainya kembali pertandingan.
Marc Cucurella, yang menggantikan Malo Gusto yang cedera, berlari ke sisi kiri dan menarik bola kembali ke belakang, sementara kapten Reece James mencetak gol dengan tendangan rendah yang indah dari jarak 30 yard.
Kopenhagen hampir menyamakan kedudukan beberapa menit kemudian, tetapi tendangan menyudut Viktor Claesson memantul dari bagian dalam tiang gawang dan kembali ke tangan kiper Blues Robert Sanchez yang bersyukur.
Namun, Chelsea menggandakan keunggulan mereka pada menit ke-65.
Cucurella kembali terlibat saat ia merebut bola di dekat garis sentuh kiri dan Christopher Nkunku melepaskan umpan kepada Tyrique George yang umpan tariknya disundul dengan kaki samping ke gawang oleh pemain pengganti Enzo Fernandez.
Copenhagen berhasil memperkecil ketertinggalan ketika Gabriel Pereira menyundul bola dengan keras untuk memanfaatkan tendangan bebas Marcos Lopez, meskipun Chelsea masih dalam posisi yang kuat untuk melaju ke babak perempat final.
Leg kedua akan berlangsung di Stamford Bridge pada hari Kamis, 13 Maret (20:00 GMT) dan pemenang keseluruhan akan menghadapi klub Norwegia Molde atau Legia Warsawa dari Polandia di babak delapan besar.
Blues temukan cara saat Palmer gagal akhiri paceklik gol
Polandia akan menjadi tuan rumah final pada hari Rabu, 28 Mei di Stadion Wroclaw di Wroclaw dan Chelsea diharapkan hadir di sana.
The Blues memenangkan Liga Champions pada tahun 2021 dan memiliki peluang besar untuk meraih lebih banyak kesuksesan di tingkat benua di turnamen tingkat ketiga Eropa. Kemenangan akan menjamin mereka mendapatkan tempat di Liga Europa musim depan, meskipun mereka masih bisa lolos ke Liga Champions melalui posisi liga mereka.
Mereka melaju melalui fase liga, memenangkan semua enam pertandingan, mencetak 26 gol dan hanya kebobolan lima gol dan mampu melakukannya tanpa gelandang Inggris Cole Palmer, yang tidak masuk dalam skuad untuk bagian kompetisi itu untuk mengatur beban kerjanya.
Maresca mampu memberikan waktu bermain bagi anggota skuadnya di turnamen ini dan memasukkan penyerang remaja Shumaira Mheuka dalam starting 11 saat pemain internasional Inggris U-19, pada usia 17 tahun 137 hari, menjadi pemain termuda Chelsea yang memulai pertandingan di kompetisi utama Eropa.
Namun, ia tidak efektif dan menjadi bagian dari pergantian tiga pemain Maresca di babak pertama, sebelum timnya langsung mencetak gol di babak kedua.
Copenhagen, yang berada di puncak Liga Super Denmark, memainkan pertandingan ke-15 mereka di kompetisi tersebut setelah mereka memulai babak kualifikasi kedua pada bulan Juli. Mereka telah mengalahkan duo Skotlandia Kilmarnock dan Hearts di sepanjang jalan dan mengalahkan tim Jerman Heidenheim setelah perpanjangan waktu di babak play-off bulan lalu, menang agregat 4-3.
Suasana di Stadion Parken sangat bagus, tetapi aksi di lapangan awalnya mengecewakan karena babak pertama tidak begitu mengesankan.
Copenhagen memiliki satu-satunya tembakan tepat sasaran, tembakan rendah Elias Achouri yang dengan mudah ditepis oleh Sanchez setelah hanya empat menit.
Palmer, yang kini tanpa gol dalam delapan pertandingan, melepaskan tendangan voli melebar dari jarak 22 yard, dan sundulan George meleset jauh dari sasaran dalam satu-satunya upaya Chelsea yang penting di babak pertama.
Aksi harus ditingkatkan, dan itu terjadi dengan babak kedua yang jauh lebih baik karena Chelsea sekarang hanya membutuhkan hasil imbang di leg 2 di kandang Chelsea dengan aggregate 2-1 untuk menyelesaikan pekerjaan dalam waktu tujuh hari.
Hasil pertandingan di Conference League pada 6/3/2025:
- København 1-2 Chelsea
- Molde 3-2 Legia Warszawa
- Panathinaikos 3-2 Fiorentina
- Real Betis 2-2 Vitoria Guimaraes
- Borac Banja Luka 1-1 Rapid Vienna
- Celje 1-0 Lugano
- Jagiellonia Białystok 3-0 Cercle Brugge
- Pafos 1-0 Djurgården
- (bbc.com dan sumber lain).