Jakarta - Manchester United butuh 4 pertandingan lagi untuk menjadi juara Liga Europa. Diawali dengan laga melawan LASK Linz di babak 16 besar ke-2. Ini juga menjadi laga formalitas bagi Man Utd saat menjamu rivalnya di Stadion Old Trafford, Kamis, 6 Agustus 2020 pukul 02.00 dini hari WIB.
Man Utd hampir dipastikan melaju ke perempat final setelah menang telak 5-0 di laga pertama. Dengan skor besar itu sulit bagi LASK mengejar defisit gol. Tim asal Austria ini harus menang minimal 6 gol tanpa balas untuk membalikkan keadaan.
Setelah menyingkirkan LASK, Man Utd melaju ke perempat final. Dan, mereka butuh 3 pertandingan lagi untuk merengkuh trofi Liga Europa untuk ke-2 kalinya.
Kami senang bisa finis di urutan 3 [Liga Premier Inggris]. Dan langkah berikutnya adalah memenangkan trofi
UEFA mengubah sistem pertandingan di Liga Europa musim ini karena pandemi Covid-19. Sejak babak perempat final, tim hanya menyelesaikan satu pertandingan di tempat netral. Tidak ada laga home and away sehingga tim yang mencapai final hanya perlu menyelesaikan 4 pertandingan termasuk leg ke-2 di babak 16 besar.
"Kami butuh 4 pertandingan lagi untuk memenangkan trofi," kata Solskjaer seperti dikutip Eurosport.
"Tim ini makin berkembang sepanjang musim. Kami senang bisa finis di urutan 3 [Liga Premier Inggris]. Dan langkah berikutnya adalah memenangkan trofi," tutur dia.
Pemain Menolak Liburan
Demi target trofi, pemain Man Utd sesungguhnya ingin tetap menjalani latihan usai kompetisi domestik. Saat pemain memilih liburan begitu berakhirnya liga, Bruno Fernandes memutuskan tetap berlatih.
Namun Solskjaer tetap meliburkan mereka. Dia ingin pemain lebih bugar dan fresh saat bertanding di Liga Europa. Pasalnya, tim kembali menjalani laga dengan jadwal padat karena Liga Europa akan diselesaikan dalam tempo 2 pekan.
"Pemain ingin terus bermain dan tak ingin diliburkan. Tak mudah untuk mengatakan, 'Tidak, kalian harus beristirahat'. Saya memang berharap pemain punya hasrat untuk menang seperti yang saya inginkan," kata eks striker Man Utd di akhir 1990-an ini.
"Kami memang ingin pemain menang saat memasuki turnamen. Tetapi kami juga harus memberi mereka waktu untuk istirahat," ujar Solskjaer lagi.
Di laga ke-2 ini, Man Utd kehilangan 2 pemain, Axel Tuanzebe dan Luke Shaw yang mengalami cedera. Sedangkan gelandang Jesse Lingard bisa dimainkan. Lingard berpeluang tampil setelah mencetak gol pertama selama 18 bulan terakhir saat Man Utd menang 2-0 atas Leicester City di laga pamungkas kompetisi.
Tuanzebe sendiri akan menjalani operasi di bagian kaki. Sedangkan Shaw dalam proses pemulihan. Dia harus menunggu sampai digulirkannya kompetisi musim 2020-21.
Baca juga:
Leicester Vs Man Utd, Menang dan ke Liga Champions
Misi Khusus Man Utd Setelah Kalahkan Crystal Palace
"Axel ada masalah di bagian kaki sehingga perlu dioperasi. Dia baru bisa kembali kembali awal September. Begitu pula Luke yang bisa bermain saat kompetisi digulirkan lagi," kata Solskjaer lagi.
Di laga formalitas ini, Man Utd memang hanya butuh imbang untuk lolos. Kalah 4-0 pun tak menghalangi langkah The Red Devils. Namun Solskjaer tetap waspada dengan lawannya.
"Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit seperti sebelumnya. Tidak ada perbedaan 5-0 di laga ini. Kami harus menunjukkan performa terbaik dan memanfaatkan kesempatan untuk meraih tiket ke perempat final," ucapnya memungkasi. []
