Jakarta - Tim nasional (timnas) U-16 Indonesia yang berlaga di Grup G Zona Asia membantai timnas Kepulauan Mariana Utara dengan skor 15-1 pada laga Rabu, 18 September 2019. Negara lain yang masuk Grup G Zona Asia adalah Filipina, Brunei Darussalam, dan Cina.
Kepulauan Mariana Utara sebagai nama negara tentu agak asing bagi warga Indonesia karena jarang terdengar. Negara ini yang dalam bahasa Inggris disebut Commonwealth of the Northern Mariana Islands/CNMI adalah sebuah negara persemakmuran milik Amerika Serikat (AS) yang terletak di Samudra Pasifik Barat.
Negara ini terdiri atas 15 pulau yang terhampar antara Hawaii (AS) dan Filipina atau sekitar 125 km timur laut Guam. Ada tiga pulau utama di gugusan Kepulauan Mariana Utara yaitu Saipan, Tinian, dan Rota. Pulau-pulau ini dikenal sebagai tujuan pariwisata utama penggemar pantai.
Salah satu pemandangan di Kepulauan Mariana Utara (Sumber: visittheusa.com)
Saipan, pulau terbesar di Kepulauan Mariana Utara, memiliki luas 115,4 kilometer persegi yang bisa dikelilingi dalam satu jam dengan mobil. Pulau ini menawarkan pemandangan khas tropis dengan tantangan penjelajahan bawah air. Ada selancar dan golf. Bertualang dengan perahu pisang.
Kepulauan ini dihuni warga dengan budaya Chamorro yang kaya dengan situs arkeologi berupa struktur batu prasejarah. Ada hiburan berupa musik dan tarian khas.
Gugusan pulau-pulau juga menyimpan sejarah Perang Dunia II, seperti pos, bunker, penjara, mercu suar dan lapangan terbang. Peninggalan tentara Jepang juga ada di kepulauan ini.
Pulau-pulau di gugusan bagian selatan berkapur, dengan teras bertingkat yang dikelilingi terumbu karang. Pulau-pulau utara adalah pulau vulkanis, dengan gunung berapi aktif di beberapa pulau, seperti Anatahan, Paga, dan Agrihan. Elevasi gunung berapi di Agrihan tinggi dengan puncak tertinggi 965 m. Gunung Anatahan meletus di kawah timur pada tanggal 10 Mei 2003.
Kepulauan Mariana Utara memiliki iklim laut tropis yang dipengaruhi oleh angin muson timur laut. Musim kemarau berlangsung dari Desember sampai Juni. Musim hujan dari bulan Juli sampai November yang sering diikuti topan. The Guinness Book of World Records menyebut bahwa Saipan adalah kota dengan suhu yang paling layak huni di dunia (Sumber: id.wikipedia.org dan sumber-sumber lain). []
