Jakarta – Pemerintahan Presiden Amerika Serikat (AS), Joe Biden, 15 Juli 2021, meluncurkan program antikemiskinan terbesar AS dalam setengah abad terakhir. Untuk pertama kalinya mengirimkan pembayaran bulanan guna membantu sebagian besar orang tua Amerika merawat anak-anak mereka.
Departemen Keuangan mengatakan uang itu akan dikirim ke rekening bank sekitar 39 juta rumah tangga yang mencakup 88% anak-anak di AS dan secara keseluruhan mewakili sekitar 60 juta anak. Di bawah program ini, keluarga-keluarga akan menerima hingga 300 per dolar AS bulan untuk setiap anak di bawah usia enam tahun dan tunjangan bulanan 250 dola AS untuk setiap anak berusia enam tahun ke atas.
Untuk saat ini, pembayaran akan diperpanjang selama enam bulan, hingga akhir 2021, meskipun Biden dan rekan-rekannya dari Partai Demokrat di Kongres berharap untuk memperpanjang tunjangan ini sebagai bagian dari paket langkah-langkah jaring pengaman sosial yang ingin mereka terapkan. Program ini mendapat tentangan dari anggota Partai Republik di kongres. Jika diperpanjang, program ini diperkirakan akan menelan biaya sekitar 120 miliar dolar AS per tahun.
Ilustrasi: Buku panduan mengenai tunjangan pengganguran bagi warga Amerika Serikat di sebuah meja di North Andover, Massachussets, AS, 5 November 2020. (Foto: voaindonesia.com/AP)
Partai Republik mengatakan inisiatif Biden terlalu mahal dan menolak seruannya untuk menaikkan pajak pada perusahaan dan orang Amerika terkaya untuk membiayainya
Pejabat Gedung Putih mengatakan tunjangan itu bisa mengangkat jutaan keluarga keluar dari kemiskinan dan meningkatkan gizi dan kesehatan mental anak-anak. Beberapa sejarawan membandingkannya dengan tunjangan yang diberikan pada 1960-an di bawah program Perang Melawan Kemiskinan Presiden Lyndon Johnson.
Tetapi para pengecam anggaran baru ini mengatakan sebagian tunjangan itu bisa dikikis oleh kenaikan harga konsumen AS, yang menurut pemerintah naik dengan kecepatan tahunan 5,4% pada bulan Juni 2021. Pembuat kebijakan keuangan mengatakan tingkat inflasi AS bisa tetap tinggi selama berbulan-bulan sebelum kembali turun, sementara ekonomi terbesar dunia ini pulih dari pandemi virus corona (Covid-19).
Sebagian ekonom mengatakan dana yang dipompa ke ekonomi AS bisa membantu memicu pemulihan yang terlalu cepat, yang mengarah pada kenaikan harga konsumen lebih lanjut.
Berdasarkan tunjangan tersebut, bagian dari paket stimulus yang disahkan oleh Demokrat pada bulan Maret, keringanan pajak untuk pembayar pajak dengan anak-anak, berkurang untuk individu dengan pendapatan kotor lebih dari 75.000 dolar AS, serta untuk pasangan yang berpenghasilan lebih dari 150.000 dolar AS, dan tanpa keringanan pajak sama sekali untuk yang berpenghasilan lebih tinggi.
Ilustrasi: Ratusan orang antre di pusat layanan karier, Kentucky Career Center, untuk memproses tunjangan pengangguran, di Frankfort, Kentucky, 18 Juni 2020. (Foto: voaindonesia.com/Reuters)Keluarga-keluarga Amerika yang paling miskin berhak menerima tunjangan itu sepenuhnya. Sebelumnya, di bawah kode pajak AS, keluarga-keluarga dikecualikan dari potongan pajak untuk anak-anak mereka jika mereka tidak memperoleh cukup pendapatan untuk menutup tunjangan pajak.
Tetapi beberapa keluarga termiskin di AS tidak pernah mengajukan pengembalian pajak penghasilan, yang berarti badan pengelola pajak AS, Internal Revenue Service, bisa kesulitan menemukan mereka untuk mengirimi mereka tunjangan baru ini. Gedung Putih mengatakan sedang bekerja untuk mengatasi masalah tersebut (my/lt)/voaindonesia.com. []
